O sobreiro (Quercus suber) é uma árvore nativa da região do Mediterrâneo e é considerada a espécie arbórea mais emblemática de Portugal. Esta árvore é protegida legalmente em Portugal, sendo considerada patrimônio nacional devido à sua importância histórica, cultural, ambiental e econômica. É uma árvore que bem conservada pelos seus proprietários podem viver entre os 150 a 200 anos!
O montado é um ecossistema característico do sul de Portugal, predominando principalmente no Alentejo, que consiste em uma paisagem de sobreiros e azinheiras (Quercus ilex) em associação com pastagem natural. Os sobreiros desempenham um papel crucial no equilíbrio ambiental do montado, fornecendo sombra para outras espécies, garantindo a conservação do solo, protegendo contra a erosão e promovendo a biodiversidade.
A extração do cortiço é uma das atividades mais importantes relacionadas ao sobreiro em Portugal. O cortiço é a camada externa e grossa da casca do sobreiro, que é retirada a cada nove a doze anos, sem prejudicar a árvore. A extração sustentável do cortiço é uma indústria tradicional em Portugal, com muitos trabalhadores dedicados à remoção manual da casca. O cortiço é essencialmente utilizado para a produção de rolhas de cortiça, que são amplamente utilizadas na indústria do vinho em todo o mundo.
A economia do sobreiro em Portugal é bastante significativa. Estima-se que cerca de 23% da área do país seja coberta por montados de sobreiros, o que representa uma importante fonte de renda para muitas comunidades rurais. Além da produção de cortiça, o montado também é utilizado para a criação de gado, produção de mel, turismo rural e atividades recreativas, contribuindo para a diversificação da economia local.
Portugal é atualmente o maior produtor mundial de cortiça, representando mais de 50% da produção global. A indústria da cortiça é responsável por mais de 10.000 empregos diretos e contribui significativamente para a economia do país. Além disso, a cortiça é um material sustentável e renovável, o que torna a indústria uma importante fonte de desenvolvimento econômico e ambientalmente responsável para Portugal.
O sobreiro é uma árvore protegida em Portugal devido à sua importância ambiental e cultural. O montado, onde o sobreiro predomina, é um ecossistema valioso e o país possui uma indústria significativa de produção de cortiça, que impulsiona a economia local e globalmente.
Quando vires um sobreiro olha com outros olhos e pensa nas pessoas que trabalham diretamente na indústria corticeira, na sua história e cultura que transmitem.
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